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다가오는 6·3 지방선거에서 안동시장 선거판이 새로운 국면을 맞이했다. 

 

국민의힘 당내 경선을 앞두고 최근 언론에 공표된 여론조사 결과, 국힘 공천을 신청한 네 명의 예비후보들 사이에 치열한 경합을 벌이며 표밭을 누비던 상황에서 두 명의 전격적 단일화가 성사되며 다자 대결 구도가 급격히 재편되며 표심의 향방이 어디로 기울지가 관심사가 되었다. .

지난 6일, 국민의힘 안동시장 예비후보로 활동해 온 권백신 전 코레일관광개발 대표가 후보직 사퇴 후 지난 7일, 권광택 예비후보 캠프의 총괄선거대책위원장직 수락을 공식 선언했다. 

 

  < 권백신 전 코레일관광공사 대표가 안동시장 후보를 전격 사퇴하고 지난 7일, 권광택 후보 캠프에서 총괄선거대책위원장으로 전격 합류했다. 사진은 권광택(왼쪽) 예비후보가 권 전 대표를 환영하며 함께 손잡고 선전을 다짐하는 모습 >

지난 7일 오후 2시 권광택 예비후보 선거사무실에선 이를 알리고 축하하는 기자회견이 있었다. 이 자리에서 권 예비후보는 안동의 새로운 청사진을 구체화하는 안동 대전환을 위한 5대 핵심전락을 발표하며, 권 전 대표와 포옹을 하는 등 권 전 대표의 합류를 열렬히 환영했다. 이날 기자회견장에는 권 전 대표의 핵심 지지자들도 참석해 두 후보의 단일화에 힘을 보탰다. 

그간 지역 정가에선 권광택, 권백신 두 예비후보간 단일화 설이 끊이질 않았으나, 상대적으로 짧은 기간에 여론조사 등 단일화 방안 결과를 권 전 대표가 전격적으로 수용한 것이다.

 예비후보로 등록한 후 권 전 대표는 정책 전문가로서의 역량과 안동의 변화를 가져올 세심한 실천가능한 공약들을 세심하게 홍보하는 등 상대적으로 낮은 인지도를 극복하며 지역 유권자들 표심을 이끌어 내 왔다. 

 

권 전 대표의 총괄선대위원장 합류로 권광택 예비후보는 정책적 외연 확장과 함께 권 예비후보에게 약점으로 평가되는 중앙 무대에서의 정치 및 사회 경력을 보강하며 경선 가도 고지에 한층 더 가까이 올라가게 되었다고 지역 정가는 분석하고 있다. 

이날 권광택 예비후보는 “큰 결단을 내려준 권백신 위원장에게 깊은 경의를 표한다”며 “권 위원장의 ‘실용적 안동 발전론’을 적극 수용해 반드시 경선 승리로 보답하고, 시민들이 피부로 체감할 수 있는 변화를 만들어내겠다”며 경선 승리 의지를 높혔다. 

그간 현직 프리미엄의 권기창 안동시장과 지난 22대 총선에서 김형동 의원과의 경쟁에서 선전을 보여준 김의승 전 서울시 행정1부시장 등 쟁쟁한 후보들 사이에서 치러지던 경선이 이번 두 후보의 단일화를 기점으로 '3강 체제'로 확실히 변화할 것으로 분석되어지고 있다. 
 

관건은 권 위원장의 합류로 권광택 후보의 ‘컨벤션 효과’가 얼마나 올라갈지, 또 그간 권백신 위원장의 지지자들이 두 후보간 단일화 후에도 얼마나 권 위원장의 결단을 수용하고 계속 지지할 지가 이번 국힘 안동시장 경선의 최대 관전 포인트가 될 것이다. 

한편, 최근 20여년 동안 안동지역 선거에서 후보간 단일화는 여러 번 있었으나, 이번 권광택, 권백신 후보처럼 조용히, 잡음없이, 결과에 승복하고, 승리한 후보의 선거 캠프에 전격적으로 합류해 선거를 지휘하는 경우는 없었다는 것으로 두 후보의 단일화를 지역 정가는 긍정적으로 평가하고 있는 분위기다.